월포역 모습

기차를 타고 바다가 시원한 월포역에 간다. 이곳은 2018년에 포항에서 영덕까지 동해선이 생기면서 문을 열었으니 이제 갓 2년이 넘었다. 속칭 ‘호적에 올린 지 잉크도 안 말랐다’. ‘달빛이 고운 바닷가’라는 뜻을 지닌 역답게 디자인도 물위에 달이 떠오르는 모습이다. 마찬가지로 한 정거장 더 가면 나오면 장사역도 같은 날 태어난 형제지간이다. 이제 동해선이 영덕까지 연장되었고 삼척까지 166km를 건설하고 있어 2022년 쯤 완공 예정이다. 그야말로 시원하게 기차를 타고 동해바다를 보며 강릉까지 갈 날이 얼마 남지 않았다.

‘경북의 정동진역’이라 불리는 월포역 주변에 멋진 곳은 어디일까? 월포해수욕장은 아름다운 900m의 백사장이 수심이 얕고 민박이 잘 형성되어 있어 조용하게 쉬기에 좋다. 또 난류와 한류가 교차해서 꽁치 등이 풍부해 방파제 낚시가 일품이다. 인근 장사해수욕장도 규모는 작지만 파도 소리가 들려오는 동해 특유의 낭만을 즐기기에 넉넉하다. 이곳은 인천상륙작전을 교란시키기 위해 성동격서(聲東擊西)처럼 하루 전에 장사상륙작전을 벌였던 곳이다. 그때 투입된 학도병이 희생된 것을 기념하기 위한 기념공원과 문산호 안보전시관이 있다.

다음 월포의 자랑 기청산식물원에 가본다. 이곳에 특별한 나무, ‘낙우송’이 있는데 KBS 힐링다큐 ‘나무야 나무야’에서 소개되어 큰 인기를 끌었다. 이 나무는 메타세쿼이아나 삼나무처럼 일직선으로 크게 뻗어 자란다. 특이한 것은 나무 밑둥치 주변에 땅 밑에서 촛대 같은 뿌리들이 수십 개 솟아 있는데 안내판에는 마치 “500나한이 부처님의 설법을 듣기 위해 몰려오는 정경 같다”라고 한다. 근데 사실은 나무뿌리가 숨을 쉬기 위해 땅 위로 내민 코이다. 처음 보는 형상이라 다들 신기해 한다. 양치식물원에서부터 아열대원, 암석원 등 크고 작은 정원들로 이루어져 있고 갖가지 야생화가 많아 야생화천국이라 불린다.

인근 내연산 보경사와 12폭포 또한 절경이다. 보경사는 신라 진평왕 때 창건된 절이다. 내연산은 710m로 높지는 않지만 해안 가까이에 솟아 있어 경치가 좋고 절벽과 폭포가 뛰어난 산이다. 내연산 자락을 굽이굽이 감돌며 40리가량 흘러내리는 골짜기에 12폭포가 있는데 트레킹 코스가 잘 되어 있다.

월포역장님은 맛집 2군데를 추천해 주신다. 먼저 메밀국수가 맛있는 ‘반송정국시’ 집이다. 주변 풍광도 좋아 논과 소나무가 조화를 이루어서 식당이름에 담았다. 원래 국수가 표준말이지만 이곳에선 ‘국시’라고 말한다. ‘국시’ 때문에 경상도 신랑과 서울 신부가 신혼 때 싸웠던 에피소드가 있다. 신부가 ‘국시’가 뭐냐 물었더니, 신랑이 ‘국수’는 ‘밀가루’로 만든 것이고 ‘국시’는 ‘밀가리’로 만든 것이다라고 대답했다. 다시 신부 왈, 그럼 ‘밀가루’는 뭐고 ‘밀가리’는 뭐냐 했더니, ‘밀가루’는 ‘봉지’에 담은 것이고 ‘밀가리’는 ‘봉다리’에 담은 것이다라고 했다. 다시 ‘봉지’와 ‘봉다리’가 뭐가 다르냐 했더니 ‘봉지’는 ‘가게’에서 팔고 ‘봉다리’는 ‘점빵’에서 판다라고 했단다. 이곳 메뉴는 가케소바, 땡초소바, 비빔메밀국수, 쟁반소바 등이다. 인기의 비결은 역시 육수인데 다랑어포를 베이스로 우려낸다. 주인장은 매일 새벽부터 90ℓ를 직접 만들어 하루 정도 숙성시킨다. 여름철 얼음에 담겨 나온 육수는 정말 시원하다. 메밀의 탄력도 좋은데 약간의 밀가루를 섞어 찰기가 생긴 반죽으로 면을 뽑는다. 국시와 더불어 즉석김밥과 낙지파전도 있다.

메밀국시

둘째 맛집은 ‘시장식육식당’이다. 여느 읍내에 가면 있을 법한 스타일인데 고기 팔면서 직접 식당을 해서 고기가 싱싱하다. 특히 이 집 돼지두루치기가 꽤 인기 메뉴이다. 두루치기는 생으로 야채와 돼지고기를 볶다가 육수 혹은 양념을 부어 졸여낸 음식인데 고기를 재운 다음에 굽는 불고기나 제육볶음에 비하여 원재료의 맛이 상대적으로 살아있다. 두루치기가 짜글짜글 졸여지면 그 소리도 재미나고 냄새도 기가 막히다. 상추에 부추무침과 고기 한 점을 올리면 정말 맛있어서 밥도둑이 따로 없다. 이 집은 살코기와 돼지비계가 적당히 섞이게 고기를 썰어서 식감이 정말 좋은데 아마 지역민의 사랑을 많이 받는 비결인 것 같다.

돼지두루치기

월포와 장사는 철도가 개통되면서 전국에 알려지고 있다. 조용하면서 때 묻지 않은 풍광이라 무분별한 개발보다는 자연을 잘 살리는 관광지가 되었으면 좋겠다. 정동진은 단시간에 유명해지다 보니 난개발의 후유증을 많이 앓았던 적이 있는데 이걸 반면교사로 삼을 필요가 있다. 경북에서 바다와 가장 가까운 아름다운 두 정거장을 지자체와 주민이 호흡을 맞추어 천천히 오래오래 개발하겠다는 생각으로 멋지게 만들어 주길 바란다.


박석민은 양파의 고장 무안에서 태어나 철도고에 가면서 기차와 결혼하여 40년을 살았습니다. 역마살을 타서인지 첫 발령지 강원도 영월에서 시작하여 태백, 제천, 영주, 강릉, 대전, 순천 등 숱하게 돌아 다녔습니다. 정동진역장을 비롯하여 나한정, 신탄진, 나주, 광주역장을 거쳐 목포역장으로 퇴임했습니다. 그간 경험을 살려 간이역 스토리를 담아 2018년에‘기차에서 핀 수채화’를 썼습니다. 음식에 대한 관심이 많아 몇년 전에 한식, 양식 조리사를 취득했으며 지금은 이탈리아에서 요리 유학를 하고 있습니다. 또한 이태리 각지를 여행하면서 음식, 역사, 문화, 음악 등을 탐구하여 '간이역세프 ' YouTube 를 제작하고 있습니다. 이태리 요리 유학을 다녀온 뒤에 간이역에서 아담한 레스토랑을 할 생각입니다.