청량리역 전경

“종로로 갈까요, 명동으로 갈까요, 차라리 청량리로 떠날까요~” 가수 설운도의 노래처럼 기차여행을 떠날 땐 청량리역이 최고다. 해방 전에 금강산 가는 열차가 있었고, 70~80년대 경춘선 MT 갈 때, 밀레니엄 때는 동해 해맞이 보러 가는 열차로 인해 청량리는 주말마다 북새통을 이뤘다.

청량리역은 경원선 노선으로 1911년에 영업을 시작했다. 1938년부터 경춘선과 중앙선의 출발역이 되면서 역할이 커져 ‘동경성역(東京城驛)’으로 개칭되었다가 1942년도에 다시 ‘청량리역’으로 환원했다. 이제는 서울 동부권에서 제일 큰 역으로 경원선, 중앙선 일반철도와 수도권전철에서 1호선, 경의중앙선, 경춘선, 분당선이 경유하는 철도교통의 최정점에 있다.

청량리역이 한때 ‘동경성역’ 이었다니 신기하다. 당시 철도당국은 경성역을 기준으로 동쪽에 있다 해서 동경성역으로, 영등포역을 ‘남경성역’으로 바꿨다. 왜 역명을 바꿨을까? 그 이유는 경성역에 집중된 열차를 방향별로 분산시킬 필요를 느꼈기 때문이다. 경성역은 평양·만주행 열차 위주로, 동경성역은 동해안 방면 열차 중심으로, 남경성역은 남쪽 출발 중심으로 해서 열차출발의 효율성을 기하기 위해서였다. 이처럼 도시가 커지면 역을 구분할 필요성이 생긴다.

2005년에 중국에서 경험한 일이다. 장가계를 보고 북경 가는 기차를 탔는데 도착 후 유학 와있는 처조카를 만나기로 했다. 필자는 베이징에 역이 한 곳인 줄 알고 베이징역에서 보자 했는데 실제 탄 기차는 베이징남역에 도착했었다. 아무리 찾아도 조카가 없어 못 만나고 왔는데 나중에 물어보니 그는 베이징역에서 기다렸단다. 프랑스 파리에도 무려 7개 기차역이 있는데 북역, 동역, 리옹역, 백시역, 몽파르나스역, 오스텔리츠역, 생라자르역이다. 또 재미있는 것은 러시아 역명인데 ‘모스크바에 정작 모스크바역이 없다’라는 말이 있다. 이것은 출발역이 7개 있는데 모두 해당 노선의 도착지 역명을 쓰고 있기 때문이다.

골뱅이탕

청량리역 주변 여행은 단연 재래시장 구경이다. 서울에서 남대문시장 다음으로 큰 청량리 전통시장은 70년 역사를 자랑한다. 이곳에 먹자골목, 통닭골목, 청과물시장, 농수산물시장이 있고 경동시장까지 붙어있어 어마어마하다. 이곳에 코로나19에도 단골손님들이 끊이지 않는 맛집들이 있다. 그중에 하나 ‘원조골뱅이전문점’으로 간다. 골뱅이에 술 한 잔은 중년들만 좋아할 것 같지만 이집은 젊은 사람들도 많다. 시원하고 깔끔한 맛의 일품인 골뱅이탕 비법은 갯벌에서 나온 통골뱅이를 씻고 삶는 것을 반복해서 노폐물을 제거하기 때문이다. 시원한 홍합탕에 이어 골뱅이탕이 나오는데 골뱅이가 골프공만하다. 꼬챙이로 살을 돌려 꺼내어 초장에 찍어먹으면 꼬들꼬들 맛있다. 다음으로 무침골뱅이나 닭발, ‘골낙볶음밥’을 주문한다. 골뱅이와 낙지가 만난 ‘골낙볶음밥’은 주인장이 직접 개발한 양념장을 넣어 젊은이들의 입맛을 사로잡은 신 메뉴다.

광주식당 양은냄비밥

다음 맛집은 근처에 있는 ‘광주식당’이다. 전라도 손맛은 전국에서 알아준다. 그래서 ‘광주식당, 전주식당, 여수식당’ 간판만 봐도 맛집이거니 싶어 입맛을 다신다. 이 집은 양은솥밥과 청국장으로 유명해서 온갖 방송에 다 나왔다. 과연 이름값을 하는지 들어가 보자. 오래 된 노포집이라 허름하지만 언뜻 보이는 주방에 많은 양은냄비밥이 올려진 모습만 봐도 왠지 정겹다. 냄비밥은 뜨신 밥을 먹고 누룽지까지 만들 수 있어 금상첨화다. 청국장백반이 6,000원이라 가성비가 좋고 여기에 제육볶음 하나 더 시키면 게 눈 감추듯 먹을 수 있다.

장수한방족발과 파김치

세 번째는 ‘장수한방족발’집이다. 역 뒤 전농동쪽인데 34년 족발을 해서 맛과 양, 인심이 풍족한 집으로 소문났다. 국내산 암퇘지 생족만을 삶아 맛이 고소하고 담백하다. 밑반찬으로 나온 파김치가 알싸하면서도 맵싹함이 잘 살아 있어 이것 때문에 다시 온다는 사람도 있단다. 족발에 파김치를 얹어 먹으면 족발의 느끼함을 잡아주면서 쫀득함을 맛볼 수 있어 찰떡궁합이다.

청량리역은 110년 간 철도 중심지로서 역전 시장과 함께 파란만장한 역사를 만들어 왔다. 기차를 타고 전국에서 이곳으로 몰렸고 기차로 금강산, 춘천, 강릉, 안동을 갔었다. 희로애락의 세월을 간직한 역은 민자역사로 말끔히 새단장했고 최근엔 강릉행 KTX가 출발하고 있다. 또 장차는 속초와 금강산 가는 열차도 출발하리라. 역시 청량리에는 과거는 물론 미래에도 항상 여행가는 낭만이 있다.


박석민은 양파의 고장 무안에서 태어나 철도고에 가면서 기차와 결혼하여 40년을 살았습니다. 역마살을 타서인지 첫 발령지 강원도 영월에서 시작하여 태백, 제천, 영주, 강릉, 대전, 순천 등 숱하게 돌아 다녔습니다. 정동진역장을 비롯하여 나한정, 신탄진, 나주, 광주역장을 거쳐 목포역장으로 퇴임했습니다. 그간 경험을 살려 간이역 스토리를 담아 2018년에‘기차에서 핀 수채화’를 썼습니다. 음식에 대한 관심이 많아 몇년 전에 한식, 양식 조리사를 취득했으며 지금은 이탈리아에서 요리 유학를 하고 있습니다. 또한 이태리 각지를 여행하면서 음식, 역사, 문화, 음악 등을 탐구하여 '간이역세프 ' YouTube 를 제작하고 있습니다. 이태리 요리 유학을 다녀온 뒤에 간이역에서 아담한 레스토랑을 할 생각입니다.