평내호평역 전경

넌센스 퀴즈를 하나 낼게요, 기차란 이름이 어떻게 생겼을까요~? 가끔 역에 체험학습 오는 어린이들에게 물어본다. 애들은 ‘길어서 기차’라고 거침없이 대답한다. “원숭이 엉덩이는 빨개, 빨간 것은 사과, 사과는 맛있어, 맛있는 것은 바나나, 바나나는 길어, 긴 것은 기차”라는 낱말 잇기를 해보아서인지 금방 말한다. 병아리들의 대답이 너무 귀여워서 기차 종이접기 선물을 준다.

기차는 ‘긴 것’의 상징이다. 국내 객차로는 KTX 20량 편성이 388m로 가장 길다. 평상 시 화물열차가 30량, 450m 정도이나 2017년에 국내 최초로 1,200m 즉 80량의 컨테이너화차를 운행하여 신기록을 세우기도 했다. 국토가 넓은 외국 사례는 가히 엄청나다. 미국 텍사스 유니언 퍼시픽 회사가 운행한 콘테이너열차의 길이가 무려 5,504m 였다. 또한 호주에서 철광석을 운반하는 열차가 7,353m(기관차 8량 + 화차 682량)을 견인하기도 했다.

긴 것에 대하여 하나 더 살펴보자. 당초 역명은 2~3글자로 만들어 서울, 대전, 부산, 조치원역 등으로 간단했다. 그런데 최근에는 기차처럼 점점 더 길어진다. 송정리역이 커지면서 광주송정역이 되고, 천안아산역, 김천(구미)역은 두 지자체가 절대 양보하지 않아 합성역명이 되었다. 지하철 역명은 더 가관이다. 경의중앙선 디지털미디어시티역은 8자이며 동대문역사문화공원역은 9자이고 국제금융센터.부산은행역은 10자다. 역명을 부르는 것이 고된 일이 되었다. 하기야 이름이 길고 영어도 있어 좋은 곳도 있으니, 아파트란다. 시어머니 찾아오기 힘들게..

경춘선 평내호평역에 전철을 타고 간다. 왠지 역 이름이 길어 낯설다. 당초 평내(坪內)역은 1939년에 처음 임시승강장으로 문을 열었고 손님이 늘자 1958년도에 직원을 배치하고 역사를 지었다. 1969년에 역장이 배치되는 역으로 승격했다가 손님이 줄자 1997년도에 다시 간이역으로 격하됐다. 다시 손님이 늘면서 2006년에 현 위치로 이전하면서 평내호평역으로 변경했다. 역사의 부침이 많았던 이곳 이름이 바뀐 이유는 인구가 늘어난 호평동 주민들이 강력히 요청했기 때문이다. 역명에 주민요구로 동네를 추가한 또 하나의 사례다. 그래도 간이역에서 시작하여 매일 13,000명이 이용하는 제법 붐비는 역이 되었으니 일단 성공하였다.

평내호평역은 남양주시의 중심에 자리한다. 남양주는 수도권동북부 거점도시로 인구 70만이 넘는다. 남으로 한강, 서로는 서울특별시와 접한다. 문화재도 많고 볼거리도 많은 남양주 8경을 보면 1경은 정약용유적지, 2경은 광릉수목원, 3경은 다산길, 4경은 천마산일출, 5경은 축령산, 6경은 오남호수공원, 7경은 수락산, 불암산, 8경은 미음나루, 삼패 한강공원이다. 광주산맥이 지나 산이 수려하고 한강이 흘러 기름진 땅을 가진 남양주는 면적도 넓어 축복받은 도시다.

역에서 가까운 맛집을 가보자. 역장님께서 2군데를 추천해 주셨다. 먼저 불맛 최고의 ‘뽕마루’ 짬뽕집이다. 이 집은 일체의 향신료를 사용하지 않고 순수한 �p질만으로 불맛을 낸다. 또한 모든 음식에 파기름을 쓰는데 이는 따뜻한 성분으로 면역력을 높여주기 때문이다. 불맛 내는 것이 쉽지 않아서인지 주인장은 무릎과 손목이 아파서 하루 4시간, 1주일에 5일만 문을 연다. 맛있는 대신 대기줄이 많다. 짬뽕에 양배추랑 고기 건더기가 많고 오징어와 새우도 들어가 있다. 당연히 면발도 쫄깃하다.

뽕마루짬뽕

다음은 콩요리를 잘하는 ‘고모네콩탕’이다. 이곳은 진건읍 송능리 시골마을에 있다. 콩은 단백질이 풍부해 오장을 보하면서 장과 위를 따뜻하게 해주는 효능이 있어 땀을 많이 흘리는 여름철에 좋다. 이때 먹는 콩국수나 콩탕은 별미다. 콩탕은 콩을 갈아낸 콩물과 비슷한데, 스프같이 약간 묽고 걸쭉하며 고소하고 녹진한 맛이다. 콩탕은 별도 주문이지만 황태두부전골을 주문하면 같이 나온다. 이 집의 황태두부전골과 황태콩나물찜은 맛도 좋고 몸에도 좋다. 콩탕과 함께 황태도 먹어보자.

고모네콩탕

경춘선을 타고 춘천 가는 길에 만나는 평내호평은 수도권 위성도시로 공기가 좋고 철도교통이 편리해서 살기 좋은 곳이다. 평내동과 호평동이 역을 가운데 두고 부부처럼 알콩달콩 사니 정말 살갑다. 평내총각이 호평신부를 만났으니 어찌 행복하지 않으랴. 호박이 덩굴째 들어 온 것이다.


박석민은 양파의 고장 무안에서 태어나 철도고에 가면서 기차와 결혼하여 40년을 살았습니다. 역마살을 타서인지 첫 발령지 강원도 영월에서 시작하여 태백, 제천, 영주, 강릉, 대전, 순천 등 숱하게 돌아 다녔습니다. 정동진역장을 비롯하여 나한정, 신탄진, 나주, 광주역장을 거쳐 목포역장으로 퇴임했습니다. 그간 경험을 살려 간이역 스토리를 담아 2018년에‘기차에서 핀 수채화’를 썼습니다. 음식에 대한 관심이 많아 몇년 전에 한식, 양식 조리사를 취득했으며 지금은 이탈리아에서 요리 유학를 하고 있습니다. 또한 이태리 각지를 여행하면서 음식, 역사, 문화, 음악 등을 탐구하여 '간이역세프 ' YouTube 를 제작하고 있습니다. 이태리 요리 유학을 다녀온 뒤에 간이역에서 아담한 레스토랑을 할 생각입니다.