영덕역 전경

국내 최고 ‘대게의 고장’ 영덕역에 기차로 간다. 이곳은 2018년에 개통됐다. 일제 강점기 시대에 기찻길이 놓여 질 뻔 했다가 무산됐고 80여 년 만에 철도가 들어왔으니 보통 경사가 아니다. 영덕역은 포항역 출발 동해선의 종착역이다. 삼척까지 나머지 구간은 공사 중에 있어 강릉까지 기차로 갈 날이 얼마 남지 않았다. 동해안 철길은 지역끼리 연결을 넘어 장차 북한을 거쳐 러시아까지 가야할 길로 대륙 진출의 꿈을 담고 있다.

몸집이 크다고 대게가 아니라 다리가 미끈한 대나무를 닮았다 해서 붙여진 ‘대게’는 동해안 인기스타이다. 사실 영덕군에 속한 강구항이 대게 집산지인데 왜 ‘강구대게’보다 ‘영덕대게’라는 이름으로 유명해졌을까? 이런 예는 ‘목포세발낙지’도 마찬가지이다. 무안갯벌에서 잡힌 세발낙지가 주로 목포에서 팔리다보니 목포낙지가 최고라는 소문이 났다. 약간은 억울하지만 어쩌겠나. 이웃끼리 잘되면 좋은 건데. 많이만 팔리면 됐지.

강구항은 깨끗한 오십천이 내려와 바다와 만나는 곳에 있어 천혜의 항구이다. 여기서 출발한 배들이 나가서 대게를 잡아온다. 얼마 전 보도에 의하면 작년에 영남권에서 가장 많은 관광객이 찾은 것으로 나왔다. 무려 366만 명이다. 강구항이 이렇게 인기가 좋은 것은 첫째는 대게로, 둘째는 90년대 인기드라마 ‘그대 그리고 나’ 촬영 덕분이다. 주인공 최불암, 박원숙, 양택조 배우 등이 출연해서 인기리에 방영되었다. 박원숙을 잠 못 이루게 했던 의리와 뚝심의 뱃사람 최불암은 강구어부의 진면목을 아낌없이 보여 주었다. 강구에 가면 최불암씨가 파~~하고 웃으며 악수로 맞이할 것 같다.

영덕의 볼거리는 이외로 많은데 군에서 추천하는 9경이 있다. 1경이 해맞이공원으로 전망대와 창포말 조형등대가 있다. 2경은 삼사해상공원으로 어촌민속전시관과 경북대종이 볼만하다. 3경은 400년 된 도천숲, 4경은 팔각산과 옥계계곡, 5경은 복사꽃잔치, 6경은 죽도산, 7경은 목은 이색 선생의 탄생지 괴시리전통마을, 8경은 고래불해수욕장, 9경은 나옹왕사 사적비이다. 이외에도 영덕 블루로드가 있어 트레킹에 정말 좋다. 내년도에 해상 케이블카가 개장하면 더 많은 관광객이 올 것 같다.

여행 가면 먹거리를 더 먼저 찾는다. 영덕군의 9미(味)는 대게정식, 황금은어, 송이버섯전골, 미주구리회(물가자미회), 모듬회, 물회, 해물탕, 성게알비빔정식, 전통메밀묵이다.

영덕대게

영덕역장님은 대게와 가자미정식을 추천해 주셨다. 대게의 고장에서 대게를 안 먹으면 프랑스에 가서 에펠탑을 안보고 오는 거나 마찬가지. 강구항 대게거리에 가면 줄지어 식당이지만 가격이 만만치 않아 망설여진다. 하지만 토박이 출신 사장님이 직접 운영하는 ‘대게촌’은 가성비가 좋은 집이라 식도락객에게 입소문이 났다. 먼저 시원하고 신선한 물회가 얼음그릇에 나온다. 대게 세트가 차려지면 다들 사진 찍느라 정신없다. 곁들임 요리도 다양한데 초밥, 튀김, 버터구이, 장볶음밥, 모듬회, 롤, 조개, 전복 등이다. 대게다리회는 엄청 촉촉하며 씹으면 쫀득쫀득하다. 대게는 늦겨울과 이른 봄에 살이 더 단단하고 달달하다.

물가자미회

다음으로 물가자미정식이 맛난 ‘김가네식당‘ 이다. 이곳 축산면에서는 매년 5월에 물가자미축제가 열린다. 물가자미를 일본말로 ‘미주구리’라 하는데 이 동네에서 통하는 말이다. 효자 먹거리 물가자미는 수심 200m 이내의 모래와 뻘에서 사는데 몸길이가 20~40cm 정도로 100% 자연산이다. 특히 뼈에는 칼슘이 풍부해 수술 직후 환자 회복에 도움이 된다. 정식을 주문하면 다양하게 맛볼 수 있다. 물가자미무침회, 물가자미밥식혜, 말린가자미양념조림, 물가자미찜, 물가자미구이, 물가자미찌개(매운탕) 등이다.

영덕행 기차

영덕은 천혜의 자연과 인기 드라마 덕분에 유명 관광지가 됐다. 여기에 철도까지 개통되었으니 관광의 날개까지 달았다. 동해안 기차 여행의 중간 지점으로서 중요한 역할도 기대된다. 인심 좋고 뚝심 강한 영덕인들이 잘 다듬어 나갈 것으로 믿는다. 아름다운 영덕은 최불암과 박원숙의 로맨스처럼 낭만과 설렘을 주는 관광지로 영원하리라.



박석민은 양파의 고장 무안에서 태어나 철도고에 가면서 기차와 결혼하여 40년을 살았습니다. 역마살을 타서인지 첫 발령지 강원도 영월에서 시작하여 태백, 제천, 영주, 강릉, 대전, 순천 등 숱하게 돌아 다녔습니다. 정동진역장을 비롯하여 나한정, 신탄진, 나주, 광주역장을 거쳐 목포역장으로 퇴임했습니다. 그간 경험을 살려 간이역 스토리를 담아 2018년에‘기차에서 핀 수채화’를 썼습니다. 음식에 대한 관심이 많아 몇년 전에 한식, 양식 조리사를 취득했으며 지금은 이탈리아에서 요리 유학를 하고 있습니다. 또한 이태리 각지를 여행하면서 음식, 역사, 문화, 음악 등을 탐구하여 '간이역세프 ' YouTube 를 제작하고 있습니다. 이태리 요리 유학을 다녀온 뒤에 간이역에서 아담한 레스토랑을 할 생각입니다.